佛法所谓超度乃次要之力，非主要之力也。故善修当在生前，若死后有生人超度，虽以善业回向死者，如《地藏经》言，仅得七分之一利益，余六分归于生人。

同时，正信佛教对超度方式与俗信有所不同。所谓超度，即超生乐土，解脱苦难之意。依赖亲友修善业力之感应，非僧尼诵经本身具超度之能，实乃借超度者善业与诵经者修持之感应而生。

故正信佛教超度工作主体非僧尼，乃为亡者家属。若于亡者临终之际供奉亡者所爱之物于三宝，施舍贫穷，并使亡者明了代其修善之功德，对亡者死后有极大助益。此乃一念善业之感应及临终时之心境安慰，故其业识亦将感生善果。此乃物以类聚之原理，非谓迷信也。若亡者死后，子女家属以诚挚虔敬之心供僧布施，行大善业，以孝心感应亡者超生，然此已不及亡者生前所受之利益。唯有孝心至诚，如地藏救母之发大悲愿，愿生生世世救度苦海众生，凭此伟大愿力可感通亡者，减少乃至消除亡者罪业，非无理之迷信，乃大孝心与大愿心之感应，使超度者心力愿力融入被超度者业力，相互连通，故能超度。

故在正信佛教中，欲为亡者荐拔，非必须僧尼诵经，乃供养三宝及施舍贫穷为之回向即可。僧尼接受布施仅为斋供者祝愿，诵经为日常修持，求明了修持方法，并非超度亡者之目的。施主供僧之功德，由于助成僧尼修持生活而来，非计功价之诵经所致。佛教指示诵经超度亡者，欲各人亲自诵经，如自己不诵或诵量较少，方请出家人代诵。实则僧尼为佛法住世与化世而设，非专为超度亡灵而设。诵经之功德由信仰佛法与修持佛法而来，故非限于僧尼，更非必须在人死后方可诵经。

再者，超度期限宜在七七四十九日之前。佛教相信，就一般凡夫而言，福业极大者死后即上生六欲天，定业深者死后即上生禅定天，罪业沉重者死后即堕地狱。至于一般人死后尚有四十九日缓冲期，待业缘成熟后决定轮回去向。此期间，如有男女家属以供养三宝及斋僧布施之功德回向超度，亡者将因善业功德之感应而得超生之助，促成生于善道，如人间或天上之因缘成熟。过四十九日后，已随亡者业力投生，此时超度之功德仅能增福减苦，已不能改变其投生之处。

然亦有例外，若为枉死或凄惨之人，因怨结未解，纵化生鬼道，仍在人间作祟，即所谓闹鬼。此种情形需诵经超度，佛力引荐往生善道。佛教通称鬼道众生为饿生或饿鬼，故常运用密法咒力，变食施食之焰口与蒙山，对平安鬼类作祟有显著效验，此种佛事对其他宗教或神教无可比拟之法力。

当然以上仅论佛教本身立场，实际上请僧尼做佛事之中国人未必皆为佛教徒，甚或完全儒者。如近人唐君毅先生，著名新儒学者，母亲去世后仍至香港寺院做佛事，并将灵位供于佛寺，自叹其哲学在此方面无能为力，故仍怀着儒家观念，寻求慎终追远之安慰。此类例子颇多，若要他们完全按佛教观念行事恐非易事，故中国佛教必须寻求解决之途径，此为一大课题。